Друг! Ведь это же нелепость! Разве в идеале бывают высшие и низшие ступени?
Ведь идеал - бесконечность, а бесконечность всегда себе равна. Ты знаешь, где кратко выражен идеал христианства? В 48-й ст. V главы Евангелия от Матфея: «Будьте совершенны, как совершен Отец ваш Небесный» (Мф. 5, 48).

Допустимы ли какие-нибудь степени в этом идеале?
Конечно, в достижении этого «будьте совершенны» может быть бесчисленное множество ступеней, но идеал-то остается все же единым, и он един для всех.
Христос ведь учил не монахов, а всех людей, - и учил одному.

Право же, друг, мне как-то неловко раскрывать Евангелие и доказывать то, что само собой ясно. Увы, в наше время вражда к монашеству ослепила многих настолько, что они готовы отвергать даже истины самоочевидные.

Чтобы заградить уста разделяющих идеал Христов, я приведу замечательные слова святителя Иоанна Златоуста, в которые советую вдуматься и тебе, чтобы согласиться со мной.
Святой Златоуст пишет:
«Ты очень заблуждаешься и обманываешься, если думаешь, что другое требуется от мирянина, а другое от монаха; разность между ними в том, что один вступает в брак, а другой нет, во всем же прочем они подлежат одинаковой ответственности. Так, гневающийся на брата своего напрасно, будет ли он мирянин или монах, одинаково оскорбляет Бога».

Мне возражали «Что же, по-твоему, монахи могут жить по-мирски?».
На это я отвечал так:
«Оставьте легкомыслие, потому что я говорю о деле серьезном и хочу говорить серьезно! Что же, и святой Златоуст желает, чтобы монахи во всем уподоблялись мирянам?
Сказать, что все должны восходить на одну высоту, не значит сказать, что все одинаково могут лететь в одну пропасть».

Вообще же я полагаю, что вопрос о единстве идеала Христова словами святого Златоуста раскрыт и решен совершенно достаточно.
Следует признать как аксиому, в качестве исходного пункта, положение: монашество не выступает с каким-то особым идеалом, отличным от идеала общехристианского. Никакого особого идеала быть вообще не может, потому, что идеал Христов вечен, неизменен и бесконечен.

«А как же отречение от мира? - шевелится, должно быть, в голове вопрос
- Вы отрекаетесь от мира, а мы не отрекаемся».
Не хотелось бы мне от тебя, друг, слышать этого недоумения, потому что тебе-то нужно бы, весьма бы не мешало, кое-что соображать в богословии.

Это речи людей светских, которые любят высказывать решительные суждения, но не считают нужным что-нибудь знать, о чем-нибудь думать и что-нибудь понимать.

А тебе, друг, такое светское легкомыслие, как человеку умному, совершенно не к лицу.
В самом деле, что это значит - отречься от мира?
Мир через «и», значит отречься от вселенной. Трудная задача!
Ну как от вселенной отречься? Как из нее уйдешь? Куда? В монастырь?
А монастырь-то где? Не на той же земле?

Да и как легко было бы отречься от мира, если бы для этого достаточно было скрыться за монастырские стены! Но говорят «Он принес мир и в монастырь».
Оказывается, мир можно носить.
Говорят «Мир гонится за ним». Оказывается, мир может двигаться.
Что же это такое - «мир»?

Слушай, что говорит святой Василий Великий, так много заботившийся об устроении жизни монашеской:
«Удаление от мира состоит не в том, чтобы телом быть вне мира, но чтобы душой оторваться от пристрастия телу».

Миром Священное Писание, по словам Златоуста, называет злые дела (на Еф. беседа 22, 3).

«Нам, - пишет Марк Подвижник, - не повелено любить мира, и всего, что в мире. Не в том смысле получили мы такую заповедь, чтобы безрассудно ненавидели мы творения Божии, но чтобы отсекли поводы к страстям».

«Мир, - говорит преподобный авва Исаия, - это когда мы исполняем желания плоти, когда больше о теле заботимся, нежели о душе» (Слово 21).

«Мир есть имя собирательное, обнимающее собой то, что называется страстями. Когда хотим назвать страсти в совокупности, называем их миром. Сказать короче - мир есть плотское житие и мудрование плоти, поскольку христианин не исполняет требования - жить во плоти, но не по плоти» (Слово 30).
Преподобный Исаак Сирин

Вот что значит слово «мир» на языке аскетическом. «Мир» - это совокупность страстей